연구 논문

이 글은 난민으로 미국에 온 베트남인이 베트남계 미국인으로 변모하는 과정을 다룬다. 미국이 군사적으로 개입한 베트남전과 미국 주도의 난민정책으로 인해 난민의 지위를 부여받고 미국에 재정착했다는 점에서 베트남계 미국인은 다른 아시아계 미국인과 구별되는 이주 경로를 밟았다. 이 글은 미국 정부의 인도차이나 난민 정책에 반영된 미국사회의 베트남 난민에 대한 인식을 검토하고 난민 정책이 베트남계 미국인의 정체성 형성에 어떻게 영향을 주었는지를 다룬다. 이 글은 비교적 최근에 축적되기 시작한 미국의 인도차이나 난민 정책에 관한 역사적 연구와 비판적 난민연구로부터 영향을 받았다. 정치외교사 분야 역사학자들은 70년대 후반 80년대 초반 반 이민 정서와 반 베트남 여론에도 불구하고 인도차이나 난민의 대거 수용 정책이 난민의 인권과 인도주의의 이름으로 시행되었다는 점, 그리고 인도차이나 난민 위기로 인해 미국이 국제사회의 표준에 맞는 난민법을 공식적으로 도입하게 되었다는 점을 강조한다. 비판적 난민연구를 추구하는 아시아계 미국인연구 분야에 속하는 학자들은 인도차이나 난민 위기의 근본적 원인이 미국의 베트남에 대한 군사적이고 제국주의적 개입이라는 점을 강조한다. 인권 보호 차원에서 인도차이나 난민을 돕는 일은 무엇보다 미국에게 도움이 되는 일이었다. 미국을 도와 베트콩과 싸우다가 나라를 상실한 남베트남인을 ‘구출’하고 ‘자유’와 ‘인권’을 선사함으로써 미국은 베트남전에 불필요하고 폭력적으로 개입했다는 비판에서 벗어나 도덕적 권위를 회복하려 했다. 미국의 인도차이나 난민정책은 인권과 인도주의를 도모하면서 동시에 공산체제를 비판하는 난민 주체를 생산하고 미국을 침략자에서 구원자로 변모시키는 효과를 가져왔다.

This article examines the ways in which the Vietnamese were transformed into refugees and American citizens by the U. S. Indochina refugee program. Vietnamese Americans have taken a different path to American citizenship from other Asian Americans because they entered the U. S. as refugees. The U. S. military intervention in the Vietnam War was the original cause of turning tens of thousands of South Vietnamese people into refugees. The U. S. Indochina refugee program provided a guideline for the Vietnamese to be an ideal refugee, and eventually become a good American of Asian descent. This article draws on the works of scholars who are engaged in critical refugee studies and Asian American studies as well as on the works of American historians of political and diplomatic history. Recently, American historians have explored how the U. S. Indochina refugee program and the 1980 Refugee Act could be adopted in the late 1970s in spite of the lack of support from Congress and public opinion. A group of Asian American scholars involved in critical refugee studies pinpoints the U. S. military intervention in the Vietnam War as the root cause of the Indochina refugee crisis. As the U. S. endorsed the human rights of all refugees in the Refugee Act of 1980, the human rights cause and humanitarian intention of the Indochina refugee program have helped restore America’s moral standing in the world. It proclaimed that America saved its South Vietnamese allies from the threat of Communism and presented them with freedom and rights. The U. S. Indochina refugee program had the effect of producing anti-Communist Vietnamese refugee subjects as well as obscuring the violent past of the U. S. intervention in the Vietnam War.